海報作為一種廣告與宣傳形式已有百余年歷史，但是在如今網絡化、信息化、多媒體化高度發達的社會里還有頑強的生命力，充分說明了海報作為一種信息交流的工具其功能是符合現代社會需要的。而簡約與合宜是當代海報設計的主要特征和重要功能，也是當前海報設計的主流。

首先是簡約與合宜在當前海報設計中的再審視。簡約絕不是所謂的單調和虛無，正如人們經常說的“簡潔明快、大方得體”不等同于單調乏味一樣，簡約也決不是簡單的代名詞。中國幾千年的文化沉淀出不少佳作，比如靳埭強的《漢字》山水風云系列海報設計。通過水墨形式以山水、風云四字書體為背景，鎖定傳統書寫的文房四寶“筆、墨、紙、硯”作為道具，使二者之間產生某種默契。

四張整體的海報設計典雅中綻放著現代氣息，濃淡中透露著虛實變化，傳達了東方藝術的魅力及作品虛實相生、形神兼備的審美特征。靳埭強特別重視在傳統基礎上創新，賦予傳統以新的生命力，他主張把中國傳統文化的精髓融入到現代西方設計的表現中去，通過海報設計讓世界了解了中國文化，傳播了中國傳統美學的正能量，獲得了國際上的認可，也讓他成為了當前世界平面設計界的領軍人物。

其次簡約與合宜是海報設計的歷史主流。縱觀藝術設計的各個歷史時期，海報設計基本保持著明了、簡潔、象征性等主要特點。海報是19世紀初木版活字在歐洲廣泛應用之時流行起來的，在20世紀初產生的新藝術運動時期，其簡單、明快而自然的藝術表現風格已初步形成。海報設計向大眾化方向發展則是第二次世界大戰前后，隨著技術的革新、經濟的發展與印刷術的進步，設計不再僅僅是面對少數的上層，使得設計風格必須簡明樸素和方便印刷，也就形成了一種崇尚簡單的、無裝飾的設計。20世紀40年代時期的海報設計達到了設計上的統一性和規范化，具有簡明而準確的視覺特點。20世紀后半葉以日本福田繁雄為代表的當代視覺設計大師開始崛起，他的設計理念及其設計作品所取得的成就，對當代海報設計界的影響非常深遠。

快節奏的現代生活和激烈的競爭使海報設計不但要把多渠道、多形式的繁雜信息濃縮成簡單、易識別的圖形形象，讓匆忙的現代人駐足留意、判盼之余，產生觀看興趣且留下深刻印象。同時又要使海報設計作品本身富含藝術性、哲理性和文化底蘊，從而引發觀者的視覺和情感的共鳴，最終被觀者接受和認同。綜上所述，海報設計的歷史就是簡約化與合宜化的過程，現代信息的極大豐富也對海報設計提出了進一步要求，在形式和內容上應滿足現代人對信息快速準確的傳播和認知。